Uma estação de bombeamento ao longo do oleoduto Leste-Oeste da Arábia Saudita — o Petroline — foi atingida por um drone nesta quarta-feira, por volta das 13h (horário local), de acordo com duas fontes familiarizadas com o assunto que falaram ao Financial Times. A extensão dos danos ainda está sendo avaliada.
O ataque ocorre em um momento crítico: o Petroline tornou-se a espinha dorsal das exportações sauditas desde que o Estreito de Ormuz foi fechado ao tráfego não-iraniano em março, após os ataques americanos e israelenses ao Irã. A Arábia Saudita havia ampliado a capacidade do duto a 7 milhões de barris por dia — um recorde em seus 45 anos de existência.
O Petroline percorre 1.200 quilômetros desde os campos petrolíferos de Abqaiq, na costa oriental do país, até o porto de Yanbu, no Mar Vermelho. Construído nos anos 1980 durante a Guerra Irã-Iraque, o duto foi projetado exatamente para este tipo de contingência. Nos últimos meses, tornou-se a principal artéria de exportação do maior produtor de petróleo do mundo, carregando entre 3,6 e 4 milhões de barris por dia.
O ataque desta quarta-feira desfez boa parte do otimismo que havia tomado conta dos mercados após o anúncio de um cessar-fogo entre os Estados Unidos e o Irã. O Irã havia ameaçado explicitamente atacar a infraestrutura saudita caso os EUA atingissem instalações energéticas iranianas — nenhum grupo reivindicou publicamente a autoria até o momento.
Riyadh ainda não emitiu comunicado oficial. O acompanhamento do caso segue em andamento.
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